Les « fanico » sur la rive du Niger à Bamako

 

Gilles Chambon, Fanico sur les bords du Niger, étude en cours, huile sur toile

Gilles Chambon, Fanico sur les bords du Niger,  2013, toile terminée 46x49cm

Les fanico, ce sont les laveurs de linge (littéralement : « laveurs d’habits »). Pour quelques francs CFA, ils apportent près de la berge du fleuve le linge qu’ils ont ramassé tôt le matin dans les maisons, avec de petites charrettes ou à bicyclette. Ce travail est maintenant principalement effectué par les hommes, alors que traditionnellement, la lessive est réservée aux femmes dans les familles. Ils amassent de grosses quantités de vêtements, et ont certainement des trucs pour ne pas mélanger le linge de leurs différents clients ; comme par exemple une façon différente de le nouer.

Le linge est d’abord savonné dans des bassines avec un gros savon d’huile de palme, puis déposé au bord de la rivière, sur de vieux pneus de tracteur qui flottent sur l’eau, avec de grandes pierres plates assujetties au milieu ; ce dispositif leur sert de planche à laver, les vêtements et draps y sont énergiquement battus, frottés, et brossés. Le linge est ensuite rincé dans l’onde trouble du Niger. Pour cela, les fanico sont plongés à mi-corps dans l’eau savonneuse ; les plus jeunes en profitent d’ailleurs souvent pour se baigner aux heures chaudes. Les vêtements propres, mis à sécher au soleil sur des nattes qui les isolent de la poussière rouge du sol, offrent à l’oeil une belle symphonie de couleurs bariolées.